CONAKRY, RÉPUBLIQUE DE GUINÉE, le 18 janvier 2021 – La SMFG se félicite de la découverte d’une nouvelle espèce de chauve-souris, Myotis nimbaensis, dans les tunnels d’exploration abandonnés, creusés dans les années 1970 et 1980, dans la concession minière des monts Nimba. Cette découverte a été publiée dans l’American Museum Novitates le 13 janvier 2021, à lire , ici.

Cette découverte est le résultat d’une collaboration entre la SMFG et Bat Conservation International (BCI) afin d’étudier et de déterminer les moyens de protéger les chauves-souris des monts Nimba et, en particulier, les espèces menacées comme la chauve-souris à feuilles rondes de Lamotte (Hipposideros lamottei), dont beaucoup vivent dans des tunnels miniers en voie d’effondrement. La planification entre la SMFG et la BCI a commencé en 2014, et le travail sur le terrain a débuté à la mi-2016 avec le déploiement d’enregistreurs à ultrasons pour capter les cris des chauves-souris vivant dans ces tunnels.

Lorsque BCI a effectué sa première visite sur le terrain, en janvier 2018, personne n’avait envisagé la découverte d’une nouvelle espèce. Grâce à la base de données de cris de chauves-souris établie depuis 2016, deux habitats de M. nimbaensis’s utilisés toute l’année ont été identifiés, sans oublier d’autres tunnels à l’utilisation saisonnière. Ces tunnels ont été étudiés à l’aide d’un robot télécommandé afin de déterminer leurs dimensions, leur structure interne, l’humidité, la température et la distance des sites par rapport à l’entrée, comme décrit ici. . C’est ainsi que BCI a déterminé les conditions appréciées par les H. lamottei and M. nimbaensis.

Dès le début de 2021, la SMFG a envoyé des conseillers géotechniques à Nimba pour superviser un programme de forage afin d’étudier l’adéquation géotechnique des lieux où de nouveaux tunnels pourraient être creusés, dans l’optique de devenir un habitat à long terme de ces chauves-souris, qui offre les conditions recommandées par BCI.

En tant que gardienne de ces chauves-souris qui habitent les tunnels miniers délabrés, et en partenariat avec BCI, la SMFG cherche à garantir la survie à long terme de M. nimbaensis et de la chauve-souris à feuilles rondes de Lamotte, et, espérons-le, l’augmentation de leurs populations.