New York, États-Unis d’Amérique – À la suite du communiqué de presse du 11 novembre 2021, (Annonce des résultats positifs de l’étude de préfaisabilité), annonçant les résultats de leur étude de préfaisabilité détaillée, HPX, la SMFG et Ivanhoe Liberia souhaitent commenter la question de l’accès au corridor d’infrastructures Yekepa/Buchanan.

HPX, la SMFG et Ivanhoe Liberia reconnaissent le processus d’examen en cours par le gouvernement du Liberia (GoL), à travers l’Assemblée nationale qui délibère sur les termes spécifiques du troisième amendement relatif à l’accord de développement minier (MDA) avec ArcelorMittal Liberia (AML). HPX et Ivanhoe Liberia ont hâte de travailler avec les représentants du gouvernement et toutes les parties prenantes concernées sur les dispositions relatives au transport contenues dans cet amendement, afin de garantir un accès multi-utilisateurs équitable au corridor d’infrastructures Yekepa/Buchanan, maximisant ainsi les avantages pour le peuple libérien. Notre projet est bien avancé, avec un début de construction en 2023, et ces avantages ne sont donc pas une perspective lointaine.

En 2019, les gouvernements du Liberia et de la Guinée ont conclu un accord bilatéral qui a été ratifié par l’assemblée législative nationale libérienne, et qui soutient le transport du minerai extrait en Guinée à travers le Liberia, en utilisant la voie ferrée de Yekepa à Buchanan et le port de Buchanan. Un droit d’accès provisoire aux services de transport a été accordé à HPX par le ministère des Transports du Liberia en août 2021.

HPX, la SMFG et Ivanhoe Liberia ont examiné le troisième amendement à l’accord de développement minier d’AML, qui a été transmis aux organes législatifs pour ratification. Nous pensons que, bien qu’il soit fait référence à l’accès multi-utilisateurs, les dispositions détaillées relatives aux questions de transport octroient en fait à AML un contrôle effectif sur l’utilisation par d’autres sociétés minières de cet important actif appartenant au Liberia. Si le GoL n’a pas le pouvoir de faire respecter l’accès multi-utilisateurs, HPX, la SMFG et Ivanhoe Liberia craignent que notre projet de minerai de fer du Nimba ainsi que d’autres projets créateurs de richesses ne soient mis en péril.

Comme l’indique notre étude de préfaisabilité détaillée, ce projet s’ajoutera aux engagements existants en matière d’investissements étrangers directs au Liberia en générant plus de 600 millions de dollars US d’investissements directs supplémentaires au Liberia, en créant plus de 500 emplois permanents dans la construction et l’exploitation, et en générant des montants non spécifiés dans des contrats de services tiers avec des entreprises locales. En outre, l’utilisation de cette infrastructure par Ivanhoe Liberia et d’autres sociétés minières générera des revenus substantiels pour le trésor libérien. Dans le cas d’Ivanhoe Liberia, nous proposons de payer des frais de transit sur une base par tonne qui peut être facilement contrôlée de manière transparente. Le niveau de ces frais sera établi conformément à la pratique internationale par le biais de négociations détaillées avec le gouvernement libérien.

HPX, la SMFG et Ivanhoe Liberia veulent contribuer à la prospérité à long terme du Liberia et au bien-être des communautés locales. Notre expérience d’exploitation dans d’autres pays montre que ces types de grands projets d’infrastructure peuvent être un important catalyseur du développement économique local. À cette fin, nous nous engageons à prendre un certain nombre d’initiatives spécifiques pour soutenir les zones où nous travaillerons. Tout d’abord, nous plaiderons pour la mise en place d’un service de transport de passagers et de fret léger sur le réseau ferroviaire pour les communautés locales et pour accroître le commerce et la circulation entre le Liberia et la Guinée. En outre, en partenariat avec d’autres utilisateurs et le gouvernement libérien, nous engagerons des ressources dans plusieurs projets de développement communautaire qui ont un impact direct sur la santé, l’éducation et le développement humain.
Nous voulons également garantir plusieurs mesures de sécurité supplémentaires pour mieux protéger la population. Nous verserons de l’argent à un fonds de développement local soigneusement géré au profit des communautés de la région. Enfin, nous mettrons en œuvre diverses mesures de conservation de la biodiversité et de compensation carbone, notamment dans la réserve de Nimba Est, conformément aux meilleures pratiques en matière de protection de l’environnement. Tout au long de ce processus, nous travaillerons avec le gouvernement libérien et les communautés locales pour veiller à ce que nos actions respectent les normes éthiques, sociales et environnementales les plus élevées, conformément aux dispositions d’une évaluation rigoureuse de l’impact environnemental et social que nous nous sommes engagés à entreprendre.

Nous nous réjouissons de l’occasion qui nous est donnée de nous engager plus avant avec le gouvernement libérien et l’Assemblée nationale, et nous sommes prêts à expliquer les commentaires formulés dans ce communiqué de presse.

Guy de Selliers, le président de la Société des Mines de Fer de Guinée et d’Ivanhoe Liberia, a ajouté:
“Tant en Guinée qu’au Liberia, HPX, la SMFG et Ivanhoe Liberia se sont engagées à exploiter le projet de minerai de fer du Nimba et les infrastructures associées, conformément aux normes environnementales et sociales les plus élevées. Lorsque nous prenons des engagements, nous les respectons, car nous savons que, en tant que clients des pays où nous opérons, nous devons mériter chaque jour notre permis social d’exploitation.

“Nous sommes convaincus des avantages pour le peuple libérien de l’ouverture à d’autres utilisateurs de cette infrastructure majeure appartenant au Liberia et nous cherchons à travailler de manière constructive avec le gouvernement du Liberia, Arcelor Mittal et d’autres utilisateurs potentiels pour rendre cela possible”.

À propos de HPX
HPX est une société privée d’exploration et de développement minier domiciliée aux États-Unis.

La SMFG est une société minière de droit guinéen. Pour plus d’informations, veuillez consulter le site www.smfg.com.

Ivanhoe Liberia Limited est une société minière enregistrée au Libéria et une filiale indépendante détenue à 100 % par HPX. Pour de plus amples informations, veuillez consulter le site www.ivanhoeliberia.com.